NEET: कैसे भारत के परीक्षा पेपर लीक ने युवा जिंदगियों को खत्म कर दिया

'मेरी गलती क्या थी?': कैसे भारत के परीक्षा पेपर लीक ने युवा जीवन को समाप्त कर दिया

भारत की पुनर्निर्धारित मेडिकल प्रवेश परीक्षा में बैठने से तीन दिन पहले, 17 वर्षीय काहान पटेल ने पश्चिमी शहर अहमदाबाद में अपने परिवार के अपार्टमेंट भवन की छठी मंजिल से छलांग लगा दी।

18 जून की सुबह उनकी मृत्यु के बाद जब उनका परिवार उनके शयनकक्ष में गया तो ऐसा लग रहा था कि वह किसी भी समय वापस आ सकते हैं।

उसका लैपटॉप अभी भी खुला था. पाठ्य पुस्तकें, नोटबुक, पेन और मार्कर उसके बिस्तर और अध्ययन मेज पर बिखरे हुए थे। जब वह कूदा तो उसने हेडफोन पहन रखा था। एक कोने में उसका इलेक्ट्रिक गिटार, एक एम्पलीफायर में प्लग किया हुआ खड़ा था। अलमारियों पर हैरी पॉटर उपन्यास, एलोन मस्क पर एक किताब, गूसबंप्स डरावने उपन्यासों और बोर्ड गेम का संग्रह था। "निरंतर शैक्षणिक प्रदर्शन" के लिए एक ट्रॉफी थी।

उनके पिता, प्रशांत पटेल, धीरे से कहते हैं, "केवल एक चीज़ की कमी थी," वह था काहान।

काहान उन कम से कम 21 छात्रों में से एक था, जिन्होंने कथित तौर पर प्रश्नपत्र लीक के कारण इस साल की राष्ट्रीय पात्रता सह प्रवेश परीक्षा (एनईईटी) रद्द होने से परेशान होकर आत्महत्या कर ली थी, जिससे लगभग दो मिलियन उम्मीदवारों को फिर से परीक्षा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।

उनकी मृत्यु एक असाधारण युवा विद्रोह का भावनात्मक केंद्र बन गई जो जुलाई में दिल्ली की सड़कों पर फैल गया, जहां हजारों लोगों ने बार-बार परीक्षा में असफल होने के लिए जवाबदेही की मांग की। व्यंग्यात्मक कॉकरोच जनता पार्टी (सीजेपी) के नेतृत्व में कई दिनों के विरोध प्रदर्शन के बाद, शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने इस्तीफा दे दिया।

लेकिन राजनीति के पीछे कहन जैसे परिवार थे - उन्होंने यह समझने की कोशिश की कि कैसे एक परीक्षा घोटाला जीवन और मृत्यु का मामला बन गया था।

प्रशांत पटेल के लिए कहानी उनके बेटे की मौत से नहीं बल्कि एक सपने से शुरू होती है।

स्कूल छोड़ने की परीक्षा में अच्छे अंक प्राप्त करने के बाद, काहान ने घोषणा की कि वह डॉक्टर बनना चाहता है। परिवार में कोई डॉक्टर नहीं था. उनके माता-पिता ने अपने जीवन को उस महत्वाकांक्षा के इर्द-गिर्द पुनर्गठित किया।

वे हीरे और कपड़ा उद्योग के केंद्र सूरत से गुजरात के सबसे बड़े शहर अहमदाबाद चले गए, ताकि काहान एक बेहतर स्कूल में पढ़ सकें और गंभीरता से तैयारी कर सकें। उनके पिता, एक वकील, ने उच्च न्यायालय और काहान के स्कूल दोनों के पास एक फ्लैट खरीदा, दोनों शहरों के बीच आवागमन किया, जबकि काहान अपनी मां वीना और छोटे भाई रिहान के साथ रहता था।

उनके पिता कहते हैं, ''उन्होंने यह फैसला खुद लिया.'' "हमने तो केवल उसका समर्थन किया था।"

काहान उस तरह का किशोर नहीं था जो केवल पाठ्यपुस्तकों में डूबा रहता था।

उन्होंने अपनी स्कूल टीम के लिए फुटबॉल खेला, हैरी पॉटर और पर्सी जैक्सन के उपन्यास पढ़े, साइंस-फिक्शन फिल्में पसंद कीं और खुद को हार्ड-रॉक गिटार रिफ्स सिखाने में घंटों बिताए। उन्होंने हाल ही में अमेरिकी विजिटर वीज़ा हासिल किया था और परीक्षा के बाद डिज़नीलैंड लौटने को लेकर उत्साहित थे, उस जगह को फिर से देखने के लिए जिसे उन्होंने 12 साल पहले पारिवारिक छुट्टियों पर पहली बार देखा था।

उन्होंने पहले ही सफलता का स्वाद चख लिया था.

2024 के पेपर लीक के बाद, उन्होंने अभ्यास प्रयास के रूप में NEET लिया। उनके प्रदर्शन ने उन्हें और उनके शिक्षकों दोनों को आश्वस्त किया कि वह सही राह पर हैं।

3 मई को, वह परीक्षा से बाहर आया और आश्वस्त हुआ कि उसने काफी कुछ कर लिया है और उसने अपने पिता को फोन किया।

"पिताजी, मैं बहुत खुश हूं। मैं स्वतंत्र, तनावमुक्त महसूस कर रहा हूं। मैं अपने दोस्तों के साथ डिनर के लिए जा रहा हूं। मैं आनंद ले रहा हूं।"

प्रशांत पटेल को याद है कि उन्होंने उनसे कहा था: "यह आपका समय है। आनंद लीजिए।"

तभी खबर आई कि पेपर लीक हो गया है.

उसके माता-पिता ने उसे इन रिपोर्टों से बचाने की कोशिश की, लेकिन यह असंभव था। उसके कोचिंग क्लास के दोस्त पहले से ही उन पर चर्चा कर रहे थे। वह दोस्तों के साथ फार्महाउस में छुट्टियाँ बिताने के बाद वापस आ गया और उन नोट्स और पाठ्य पुस्तकों को पुनः प्राप्त करने के लिए संघर्ष करने लगा जो उसने पहले ही छोटे छात्रों को दे दिए थे, ताकि उसे दोबारा परीक्षा में न बैठना पड़े।

कुछ ही दिनों में सरकार ने दोबारा परीक्षा कराने की घोषणा कर दी।

उसके पिता याद करते हैं, "तभी वह क्रोधित हो गया।"

"वह मुझसे पूछते रहे: 'क्या यह एक प्रणाली है? क्या यह इसी तरह काम करती है? मेरी गलती क्या है? उन छात्रों की क्या गलती है जिन्होंने ईमानदारी से परीक्षा दी? सरकार इसे इतनी लापरवाही से क्यों ले रही है?''

उसके पिता ने उसे आश्वस्त करने की कोशिश की। "मैंने उनसे कहा, 'यह प्रणाली है। हम क्या कर सकते हैं?'"

अब वह आश्चर्यचकित है कि क्या उसके शब्द सांत्वना या इस्तीफे की तरह लग रहे थे।

"शायद वह निराश था। शायद वह अंदर ही अंदर पीड़ा सह रहा था।"

किसी भी चीज़ ने संकट का संकेत नहीं दिया।

अपनी मृत्यु से एक दिन पहले, 17 जून की शाम को, काहान ने अपने दादा के साथ, जो अभी-अभी अपनी बेटी के साथ रहने के लिए मेलबर्न आए थे, वीडियो कॉल पर प्रसन्नतापूर्वक बातचीत की। काहान ने उससे प्यूमा फुटबॉल जूते, लेवी की जींस और जैकेट वापस लाने को कहा।

उस शाम बाद में, उन्होंने अपने पिता से बात की। जैसे ही कॉल समाप्त हुई, उनके पिता ने एक अंतिम आश्वासन दिया: "मैंने उनसे कहा, 'तुमने खुद को एक बार साबित कर दिया। तुम्हें खुद को दोबारा साबित करने की जरूरत नहीं है।'"

कुछ घंटों बाद, वह मर गया।इसके बाद ही दोस्तों ने उनके पिता को बताया कि परीक्षा घोटाले ने उन्हें कितना परेशान कर दिया था।

उनके पिता कहते हैं, ''वह पूछते रहे कि जिम्मेदार लोग सही निर्णय क्यों नहीं ले सके।'' "वह कहते थे, 'क्या हमारे मंत्रियों के लिए इस तरह परीक्षा आयोजित करना कोई मज़ाक है?'"

कहन का परिवार ये सवाल पूछने वाला अकेला नहीं था।

लगभग 770 किमी दूर, राजस्थान के झुंझुनू जिले में, एक और परिवार समान रूप से अकल्पनीय क्षति को समझने की कोशिश कर रहा था।

प्रदीप कुमार 23 साल के थे.

उनके पिता, राजेश कुमार, एक गाँव में एक छोटे किसान हैं, जहाँ प्रदीप NEET की तैयारी करने वाला एकमात्र छात्र था।

45 वर्षीय राजेश ने बचपन में ही स्कूल छोड़ दिया था। उसकी पत्नी कभी स्कूल नहीं गई थी। डॉक्टर बनने से प्रदीप परिवार में पेशेवर मध्यम वर्ग में पहुंचने वाले पहले लोगों में से एक बन जाते।

राजेश कहते हैं, ''वह मुझसे कहते थे, 'मैं लोगों की इतनी सेवा करना चाहता हूं कि वे मुझे याद रखें।''

उस सपने को पूरा करने के लिए, उन्होंने ज़मीन बेची और एक बैंक से दस लाख रुपये ($10,480; £7,804) से अधिक उधार लिया। प्रवेश परीक्षा कोचिंग के लिए भारत के सबसे बड़े केंद्रों में से एक, सीकर में कोचिंग की लागत बहुत अधिक है।

2022 में, प्रदीप कोचिंग के लिए सीकर चला गया, और अपनी बड़ी बहन बबीता कुमारी के साथ किराए के कमरे में रहने लगा, जो पुलिस भर्ती परीक्षा की तैयारी कर रही थी। NEET के दो प्रयासों से उनकी रैंक में लगातार सुधार हुआ, जिससे एक सरकारी मेडिकल कॉलेज पहुंच में आ गया।

फिर इसी साल मई में उनका तीसरा प्रयास आया। पेपर लीक हो गया, परीक्षा रद्द कर दी गई और दोबारा परीक्षा का आदेश दिया गया - यानी प्रदीप को चौथी बार एनईईटी में बैठना पड़ा।

तब तक, उनका जीवन 16 घंटे के निरंतर चक्र में था: सुबह 4.30 बजे तक, कोचिंग, रात 9 बजे तक स्व-अध्ययन, सोना और दोहराना। बाकी सब छीन लिया गया.

प्रदीप ने मोबाइल फोन रखने से भी इनकार कर दिया.

"चयनित होने के बाद मैं एक खरीदूंगा," वह अपने पिता से कहता था। "फ़ोन मेरा ध्यान भटकाते हैं।"

उनका एकमात्र शौक लगभग 10 सस्ती कलाई घड़ियों का संग्रह था, जो सीकर और घर के बीच यात्राओं पर सड़क किनारे की दुकानों से खरीदी गई थीं।

3 मई को परीक्षा में बैठने के बाद वह मुस्कुराते हुए निकले।

उन्होंने अपने पिता से कहा, ''इस बार मेरा चयन निश्चित है.''

परिवार ने सीकर छोड़कर अपने गांव लौटने और जश्न मनाने की योजना बनाई। इसके उलट पेपर लीक सामने आ गया.

"हमें फिर से तैयारी करनी होगी," प्रदीप ने अपने पिता से उदासीनता से कहा।

15 मई की सुबह, राजेश ने वही किया जो वह चार साल से लगभग हर दिन करता था। उन्होंने सुबह की बस से दूध और घर का बना दही सीकर भेजा।

प्रदीप ने फोन करके कहा कि आ गया है।

उसने सड़क किनारे एक विक्रेता से ताज़ी भिंडी खरीदी और अपनी बहन से कहा, "जाओ और नहा लो। जब तुम वापस आओगे, हम खाना बनाएंगे।"

आधे घंटे बाद जब वह लौटी तो कमरा बंद था। जिस समय वह दूर थी, उसके भाई ने अपनी जान ले ली थी।

राजेश कहते हैं, ''उन्होंने मुझे कभी कुछ नहीं बताया.'' "वह खुश लग रहा था।"

जब वह लीक के बारे में बोलते हैं तो उनकी आवाज कठोर हो जाती है।

"मैंने उसे पढ़ाने के लिए अपनी ज़मीन बेच दी। जिनके पास पैसे हैं वे प्रश्न पत्र खरीदते हैं। जो लोग ईमानदारी से पढ़ते हैं वे पीछे रह जाते हैं।"

फिर वह कुछ ऐसा कहता है जिसने उसे तब से परेशान कर रखा है।

"सरकार ने मेरा बेटा छीन लिया। अगर पेपर लीक नहीं हुआ होता तो प्रदीप आज जिंदा होता। जश्न मना रहा होता।"

कहंद और प्रदीप अलग-अलग भारत से आए थे।

एक वकील का बेटा था जो अपना सप्ताह दो शहरों के बीच बांटता था। दूसरा एक किसान का बेटा था जिसने अपने बच्चे की शिक्षा के लिए अपना भविष्य गिरवी रख दिया था। NEET के बाद डिज़नीलैंड का सपना देखा। दूसरे ने डॉक्टर बनने तक मोबाइल फोन खरीदना स्थगित कर दिया।

फिर भी दोनों पिता एक ही सवाल पूछ रहे हैं: जो बच्चे मानते थे कि उन्होंने अपना भविष्य अर्जित किया है, उन्होंने उन्हें पुरस्कृत करने वाली प्रणाली में विश्वास कैसे खो दिया?

काहान के अंतिम संस्कार के बाद कई हफ्तों तक, प्रशांत पटेल दुःख से उभरने के लिए संघर्ष करते रहे।

आख़िरकार जो चीज़ उन्हें खींच लाई, वह छात्र थे। जुलाई में उनके विरोध प्रदर्शन में शामिल होने के लिए उन्होंने दो बार दिल्ली की यात्रा की।

वह कहते हैं, ''मैं मुआवजे के लिए वहां नहीं था.'' "मैं जवाबदेही चाहता था।"

कई हफ्तों के विरोध प्रदर्शन के कारण 25 जुलाई को शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान को इस्तीफा देना पड़ा। सरकार ने आत्महत्या से मरने वाले छात्रों के परिवारों के प्रति सहानुभूति व्यक्त की और "नियमों और विनियमों के अनुसार अधिकतम मुआवजा" देने का वादा किया।

लेकिन प्रशांत पटेल के लिए, आंदोलन की असली विरासत कहीं और थी।

उन्होंने 20 जुलाई को पुलिस कार्रवाई के बाद छात्रों को सड़कों पर लौटते देखा था।

"मैं उन्हें धन्यवाद देना चाहता था क्योंकि वे कहन की आवाज़ बन गए थे। अगर ये बच्चे पीटे जाने के बाद वापस आ सकते हैं और न्याय के लिए लड़ सकते हैं," वह कहते हैं, "इससे मुझे ताकत मिलती है।"

उनके बेटे को वह आवाज़ कभी नहीं मिली.

वह कहते हैं, ''कहान ने कुछ नहीं बोला।'' "इसके बजाय, उसने अपनी जान ले ली।"

वह रुक जाता है."बाकी बच्चे बोले।"

फिर वह वे शब्द कहता है जो वह चाहता है कि हर माता-पिता - और हर सरकार - सुने।

"हमारा कर्तव्य युवाओं की आवाज़ सुनना है, इससे पहले कि वे चुप हो जाएं।"

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